林晚也很高兴。周卫民的出现，像一缕清新的风，吹散了她心中积压的些许孤独感。更重要的是，从他口中，林晚得知前进大队在王麻子倒台后，风气正在慢慢转变，新上任的大队长是个务实的人，对教育也很重视。这让林晚看到了两个大队关系缓和的希望。就在林晚与周卫民的交流渐入佳境，生活似乎正朝着积极方向迈进时，一封来自县城的信，如同投入平静湖面的石子，在林家激起了巨大的涟漪。信是《星火》杂志编辑部寄来的！不是退稿信，而是一封措辞热情洋溢的采用通知！“……林晚同志惠鉴：大作《讲台上的星光》已拜读。文章情感真挚，笔触细腻，生动刻画了乡村教师在艰苦条件下坚守讲台、播撒知识火种的感人形象，充满积极向上的力量，极具现实意义和时代精神。经编辑部研究决定，拟刊用于我刊下期‘乡村新貌’栏目。稿酬按千字五元计，共计二十七元整，随信附上汇款单，请注意查收……”二十七元！在这个普通工人月工资不过三十元的年代，这是一笔“巨款”！足以支付林家几个月的生活费，甚至能给父亲买件新棉袄，给弟妹买些营养品！巨大的惊喜如同电流瞬间击中了林晚！她拿着那薄薄的信纸和那张小小的汇款单，手指抑制不住地颤抖，泪水模糊了视线。多少个不眠之夜的伏案疾书，多少次修改斟酌，那份深埋心底的期盼……在这一刻，都化作了沉甸甸的回报！她的文字，她的故事，得到了认可！她真的可以用自己的笔，为这个家挣来一份希望！“姐！怎么了？信上说什么？”林小峰和林小梅围上来，紧张地看着又哭又笑的姐姐。林大山也放下手中的活计，走了过来，脸上带着疑惑和担忧。林晚抹去眼泪，将信和汇款单高高举起，声音带着哽咽却无比响亮：“爹！小峰！小梅！我的文章！被省里的杂志录用了！有稿费！二十七块钱！”“二十七块？！”林大山倒吸一口凉气，眼睛瞪得老大，难以置信地接过那张汇款单，粗糙的手指反复摩挲着上面的数字，仿佛要确认它的真实。这个老实巴交的汉子，一辈子也没见过这么多属于自家的钱！“姐！你太厉害了！”林小峰兴奋地跳了起来。“姐是作家了！”林小梅也拍着小手欢呼。小小的土屋里，充满了久违的、发自内心的喜悦和希望。这笔稿费，不仅是金钱，更是对林晚能力的肯定，是对她努力改变命运的最大褒奖！它像一道强光，彻底驱散了“妖孽”、“克亲”流言带来的最后一丝阴霾，照亮了这个饱经磨难的家庭前行的道路！林晚立刻去公社邮局取回了那笔沉甸甸的稿费。她精打细算：先还清了欠张卫国和李婶的部分钱粮（虽然他们坚决推辞，但林晚坚持），又咬牙扯了几尺厚实的蓝布，给父亲做了一件新棉袄；给弟妹买了新作业本和铅笔，还破天荒地称了一斤肥肉和一小包水果糖。当久违的肉香和糖的甜腻气息弥漫在小小的灶房里时，林小峰和林小梅的眼睛亮得像天上的星星。林大山摸着身上崭新厚实的棉袄，感受着久违的暖意，再看看孩子们脸上满足的笑容，这个沉默的汉子眼眶再次湿润了。他什么也没说，只是用力拍了拍女儿的肩膀，那力道里，充满了骄傲和重新燃起的、对这个家的责任感。林晚用剩下的钱，买了一盏新的、更明亮的煤油灯，和一叠更好的稿纸。夜晚，当那盏新灯点亮，柔和的光芒洒满小屋，她再次伏案疾书。这一次，她心中充满了前所未有的信心和力量。她构思着新的故事——关于一个重生少女在年代洪流中赎罪与守护的故事（当然，隐去了重生部分，重点描写坚韧与成长），名字就叫《荆棘与星光》。生活似乎终于向林晚露出了温和的笑脸。学校里，孙校长得知她文章发表，更是对她刮目相看，鼓励她继续创作。周卫民也时常过来交流，两人分享读书心得，讨论教学，林晚从他那里借阅了不少珍贵的书籍，知识面大大拓宽。她甚至开始利用课余时间，帮队里写一些宣传标语、整理材料，挣点额外的工分。然而，就在林晚以为一切都步入正轨时，一张无形的网，正悄然向她撒来。发配到猪场的王春梅，并没有在劳动改造中“反省”她的错误。相反，猪圈的恶臭和繁重的劳作，如同毒药般滋养着她心中对林晚的刻骨仇恨。她无时无刻不想着报复！林晚文章发表、拿到“巨款”的消息传到猪场，更是像一把盐，狠狠撒在她的伤口上！“小贱人！走了狗屎运！写几个破字就成人物了？我呸！”王春梅一边用力刷着猪槽，一边咬牙切齿地咒骂，“要不是张卫国那个老东西护着你，你早就被当成妖孽烧了！”
